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教养孩子是一个互动的过程。父母的性格和管教模式(Parenting styles)会影响孩子，孩子的气质(Temperaments)亦会影响父母。如果你有多过一个孩子，可能你亦发现早在婴孩时期，两个孩子的反应和性情都可以有显著的分别。这些与生俱来的气质，在孩子成长过程中透过与环境和其他人的互动，会逐渐塑造出孩子的性格(Personality)。在教养孩子的过程中，如果父母能多了解孩子的气质，敏锐留意他们独特的优点和需要，从而调整对孩子的期望及管教方法，那么亲子相处也会减少许多矛盾，变得轻松愉快一些！

以下是一些心理学家衡量孩子气质的指标，父母可从这些方向了解孩子的特点：

1. 活动量 (Activity Level)
有些孩子比较活跃，常常都手舞足蹈；有的则偏向文静，一副从容不迫的样子。精力充沛的孩子容易使父母感到疲惫和烦厌，但父母需要明白孩子并不是故意「冇时停」来激怒自己，并需安排各种合适的活动让孩子宣泄精力，尤其在一些需要孩子长时间参与的聚会和场合，父母要预先准备一些安静的活动吸引孩子的注意力，或容许孩子有一个「小休」时间外出走走。相反，活动量低的孩子在照顾上可能相对轻松一些，但也可能因为动力太低反应较慢而使父母不耐烦。父母最好预留足够时间让孩子完成他的任务和活动，否则匆忙之间孩子容易感到压力，亲子之间也容易起冲突。

2. 规律性 (Biological Rhythm)
有些孩子的生理时钟较规律，每天都在固定的时间进食和睡觉，让父母照顾起来也觉得较轻松。可是从换个角度来说这些孩子对生活常规却可能弹性不足，面对转变时可能较难适应。另一类孩子则相反，总在意想不到的时候喊肚饿或疲倦，让父母感到难以捉摸！父母在可以控制的范畴内尽量配合孩子的规律，但更重要的是随时作两手准备，以应付孩子突如其来的需要！

3. 趋避性 (Situational Approachability)
面对新的人或物，每个人的反应都不尽相同。例如有人客到访时，有些孩子会躲进房间里，有些却雀跃地绕着客人团团转。又例如去到一个新的地方，有些孩子会急不及待四处探索，有些则会静静地在一旁小心观察，然后才会踏前一步。这种在第一次遇到事物时所表现出来的接受或是退缩的态度，称做「趋避性」。对于「趋向性」高的孩子，父母可着重建立他们正面的社交技巧；相反，「回避性」较高的孩子的父母则应该多给时间孩子做观察和反应，避免取笑孩子为「细胆」，他们只是慢热一点，喜欢深思熟虑而已。

4. 适应度 (Adaptability)
这是指孩子在面对转变时的适应能力。适应度高的孩子能较弹性地生活和面对各种突发的改变，做起事来也可能较即兴。父母在管教时可能需要加强清晰的指示和提醒，以帮助孩子建立稳定和良好的习惯。相对来说，适应度低的孩子可能会较固执和刻板，面对转变时会显得不安或发脾气。父母要多点提前做好「预告」，让孩子对接下来要做的事情作好心理准备，避免忽然改变计划。

5. 反应强度 (Intensity of Emotion)
有些孩子在遇到不如意时会哭得惊天动地，有些孩子则只会低头饮泣。孩子的反应强度常常挑战父母的耐性和观察力。例如，反应强度高的小孩发脾气时，父母容易不自觉地提高声量应付他，演变成更吵闹的局面；但这些时候其实父母更应该保持平静，以身作则教导孩子如何控制自己及疏导情绪。另一方面，面对反应强度较低的孩子，父母可能会难以了解孩子的真实感受和喜好，因而感到摸不着头脑，甚或忽略了孩子的需要。这类父母需要更加敏锐观察子女，主动倾谈，帮助子女探索和表达自己的感受。

〔由于篇幅所限，还有四点气质留待下回分享。〕

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